▲小野元 著「初めてのミニバス スキルチャレンジブック（徳間書店）」より一部抜粋
トム・ホーバスさんとの出会いは、大学4年生の時。当時、トムさんは、現役ラストシーズンを東芝レッドサンダース（現 川崎ブレイブサンダース）でプレーしていた。翌年東芝に入団した僕とは入れ違いになったが、入団前の１ヶ月間を、チームに帯同できたことで、リバウンドをしたり、食事に連れて行ってもらう機会をいただいた。お話が面白くて、スーパージェントルマンという印象は、今も昔も変わらない。
203cmのスーパーシューター
トムさんは、今でこそ日本代表監督としてすっかりお馴染みだが、1990年代のキャリア全盛期は、NBAでプレーしたり、トヨタ自動車（現 アルバルク東京）の外国枠選手として４シーズン連続「得点王」など、凄まじい活躍を残した選手だ。入り出したら止まらないシューターで、2mを超える長身ながら無駄のないコンパクトなクリックモーションからスリーポイントを量産していた。キャリアの最後に、シュート練習を一緒にできたことは、本当に幸運で、たくさんのインスパイアをもらった。
そのトムさんに、今回の書籍出版にあたり、子供達に向けて「応援メッセージ」をご依頼し、原稿をお送りしたところ、快く「OK！」の回答をいただいた。なんと書籍の「帯」にも入ってもらえることになったのだ。感謝してもしきれないほど、ありがたい話だ。
その書籍がいよいよ３月1日（水）に出版されます。
これからバスケットを始める子供たちや、初心者選手の皆さんに、手にとってもらえれば嬉しいです！
初めてのミニバス スキルチャレンジブック（徳間書店）
https://amzn.asia/d/gPEU9LV
現在、ホーバスJAPAN（男子日本代表）は、８月末から沖縄で開催される『FIBAワールドカップ2023』に向けて、チーム強化を進めています！この夏の日本代表の躍進を心から応援しています！
FIBA バスケットボールワールドカップ2023
■日時：2023年8月25日(金)～9月10日(日)
■場所：沖縄アリーナ
https://www.fiba.basketball/basketballworldcup/2023/
感謝を込めて。
小野 元（おの はじめ）
